【看護師の夜勤は本当に辛い？】負担を減らす方法と乗り越えるコツ

看護師の仕事の中でも、夜勤は特に過酷な勤務形態として知られています。
昼夜逆転の生活リズム、体力的・精神的な負担、そして患者の急変対応など、想像以上のハードワークを求められます。

「夜勤が辛い…」「眠れないし、体がしんどい」「夜勤明けは何もできない」と悩んでいる看護師は少なくありません。

本記事では、夜勤が辛いと感じる理由やその影響、負担を軽減する方法、夜勤との上手な付き合い方について詳しく解説します。

これから夜勤を始める方、すでに夜勤で疲弊している方に向けて、少しでも負担を軽くするヒントを提供します。

看護師の夜勤が辛い理由とは？

① 生活リズムが崩れる
夜勤は昼夜が逆転するため、体内時計が乱れやすく、睡眠の質が低下します。
夜勤明けに眠ろうとしても、外が明るくて寝付きにくかったり、短時間の睡眠で目が覚めてしまったりすることが多いです。

② 体力的な負担が大きい
夜勤は長時間勤務（16時間〜）が一般的であり、休憩時間が確保しにくいこともあります。
また、日勤と比べて人手が少ないため、緊急対応や重症患者のケアが集中しやすく、肉体的・精神的な負担が大きくなります。

③ 精神的なストレスが多い
夜勤中は医師が常駐していないことも多く、看護師の判断が求められる場面が増えます。
また、患者の急変時には迅速な対応が必要となり、プレッシャーが大きいことが特徴です。

④ 孤独感を感じやすい
夜勤は日勤よりもスタッフが少ないため、相談できる人が限られることがあります。
また、家族や友人と生活リズムが合わなくなり、プライベートの時間を共有しにくいことも、精神的な辛さにつながります。

⑤ 健康リスクが高まる
夜勤の影響で、睡眠不足・疲労の蓄積・食生活の乱れなどが生じ、長期的に見ると高血圧や糖尿病、心疾患などのリスクが上がることが指摘されています。
また、ホルモンバランスの乱れから、肌荒れや月経不順、免疫力の低下を引き起こすこともあります。

① 睡眠障害
夜勤後の不規則な生活リズムにより、入眠困難・中途覚醒・早朝覚醒などの睡眠障害が起こることがあります。これが続くと、慢性的な睡眠不足につながり、仕事の集中力や判断力の低下を招きます。

② 自律神経の乱れ
昼と夜が逆転することで、自律神経が乱れ、倦怠感や頭痛、消化不良を引き起こしやすくなります。また、交感神経が優位な状態が続くことで、常に緊張状態に置かれ、ストレスが蓄積しやすくなります。

③ メンタルヘルスへの影響
夜勤が続くと、疲労感やストレスが抜けず、イライラしやすくなったり、抑うつ気分になりやすくなります。これが悪化すると、燃え尽き症候群やうつ病につながることもあるため、注意が必要です。

④ 食生活の乱れ
夜勤中は食事のタイミングが不規則になりがちで、深夜に高カロリーな食事を摂ることで体重が増えやすくなることもあります。特に、コンビニの軽食やスナック類に頼ると、栄養バランスが偏りやすくなります。

① 夜勤前の睡眠をしっかりとる
夜勤前は2〜3時間の仮眠を取ると、夜勤中の眠気を軽減できます。
完全に寝てしまうと起きるのが辛くなるので、短時間の仮眠が理想です。

② 夜勤中の仮眠を活用する
職場の環境が許す限り、仮眠時間を確保することが重要です。
短時間でも横になって休むことで、疲労の蓄積を防げます。

③ カフェインを上手に使う
夜勤中の眠気対策として、コーヒーやお茶などのカフェインを適度に摂取するのも有効です。
ただし、仮眠前にカフェインを摂ると眠れなくなるので注意しましょう。

④ 栄養バランスの取れた食事を意識する
夜勤中は、消化に良いタンパク質や野菜を中心とした食事を摂るよう心がけましょう。
ジャンクフードや炭水化物ばかりに偏らないようにすることが大切です。

⑤ 夜勤明けの過ごし方を工夫する
夜勤明けは、軽いストレッチやリラックスする時間を確保することで、体の回復を早めることができます。すぐに寝るのではなく、太陽の光を浴びて体内時計をリセットするのも効果的です。

① シフトの見直し
夜勤の回数が多すぎると負担が大きくなるため、勤務スケジュールの調整を職場と相談するのも一つの方法です。

② 夜勤の少ない職場に転職する
夜勤の負担が大きいと感じる場合、夜勤が少ない職場や、日勤のみの職場に転職する選択肢もあります。クリニックや訪問看護、美容クリニックなどは夜勤がないため、ライフワークバランスを重視したい人にはおすすめです。

③ 副業を活用して収入アップ
夜勤手当を目的に夜勤を増やしている場合、副業を活用して収入を補う方法もあります。
医療ライターやオンライン健康相談など、看護師の資格を活かした副業を選ぶことで、収入を維持しつつ夜勤の回数を減らせる可能性があります。

看護師の夜勤は、生活リズムの乱れや肉体的・精神的な負担が大きいため、多くの人が辛いと感じています。しかし、工夫次第で負担を軽減し、上手に夜勤と付き合うことが可能です。

夜勤を続けるかどうかを考えながら、自分に合った働き方を見つけることが大切です。